竹苗客家之旅

上回在「天香回味」裡面提到Serena和恩，恩是國中同學，其後同時出國又回國，成長過程相依相伴；與Serena相識更早，是國小五年級，國中、高中又同班，若不是高一上她隨著家人移民到加拿大去了，我們相處的時間恐怕更長呢！在台北成長的我們，其實都是台北俗，若非Wennie大學南下就讀，爾後又到新竹工作一段時間，恐怕不會了解淡水河以南的風土民情，是如此的有趣多變。那次天香回味聚餐我們聊得欲罷不能，反正恩正處於轉換工作的階段，而Serena週四就要回去加拿大了，於是Wennie狠下心來請了ㄧ天假，帶著姐妹淘們到竹苗地區進行客家之遊。

3月22日星期二，天氣晴，Wennie照常時間起床，梳洗過後，帶著輕鬆的心情到附近的麵包店享用悠閒的早餐與果汁，翻翻報紙，聆聽餐廳放出的法國香頌，心情愉悅極了，一眨眼，集合時間到囉，於是起身取車，往集合地點出發。

中山高如往常般地塞車，我們抵達竹北已近12點，趕在傾潮而出的上班族午休前進入「十一街麵食館」，享用午餐。十一街是新竹地區頂有名的一間餐廳，尤以葫瓜水餃出名，內餡清爽，餃皮鮮嫩有嚼勁，小菜如醉雞、芋頭等也都不錯，近年來生意愈來愈好，也在竹北新興的餐廳街開了一間旗艦店。

午餐過後，我們續往南行，下一個目標是「山那邊‧綠葉方舟」。三義這裡Wennie來了好幾次，唯獨綠葉方舟，緣於假日人擠，幾次失之交臂，趁著今天非假日，且來綠葉方舟瞧瞧。由三義交流道下來，一路可見勝興車站及綠葉方舟的指標，綠葉方舟位在車站腳下，是一片堅持以自然工法營造的樂土，在10公頃森林裡，林相優美生機盎然，各式花朵隨著季節開落，為了維持生態的潔淨，汽機車須在停在園區外圍，遊客步行前往，經過大草坪、山櫻花步道與五葉松林，最後才在小湖畔的楓樹旁找到藏在綠海中的綠葉方舟。這是座細心規劃過的建築物，從裡到外、由左至右，處處都有令人驚喜之處，參觀過整體建築後，我們落腳於戶外的鞦韆區，身處在大自然中，品嚐悠閒的午茶，除了得以過過貴婦人的癮之外，整個人也徹底放鬆下來了。


離開山那邊‧綠葉方舟往上前行約10分鐘，即可抵達「勝興車站」。舊山線北起三義車站、南至豐原北號誌站，橫跨了苗栗、台中兩縣，勝興車站就位於舊山線中。勝興車站建於民國前5年4月，原名十六份驛，當時只是一處信號場；民國19年時由信號場變成「十六份停車場」，開始一般客貨業務，由於勝興站一帶當時有十六座蒸餾樟腦的腦灶，所以站址所處地的舊名才叫十六份；民國47年2月因行政區位於勝興村，才改名為「勝興」站，一直沿用至今。因為舊山線在三義鄉境內行走的路線多山且崎嶇蜿蜒，因此造就勝興車站為台鐵最高海拔記錄的車站(海拔402.326公尺)，還有就是最陡、最彎的坡道(坡度約25/1000)。在以前蒸氣老火車的年代，火車要到勝興車站就很吃力，會有爬不上坡而倒退再加速的情形；在二號隧道出口處不遠的一條支線，就是用來讓爬不上坡的火車退回去再加速的「折返線」，這樣的路線設計在台灣是唯一的。


我們在勝興車站停留了約15分鐘，臨走前還不忘帶走Wennie最愛的勝興客棧米食，以便趕著天色未暗前抵達下一站：龍騰斷橋。

被譽為「台灣鐵路藝術極品」的龍騰斷橋，舊名為魚藤坪橋，位於勝興車站南方約兩公里處，興建完成距今已有九十幾年的歷史，整座橋樑以糯米砌磚，至今留下的殘餘磚塊仍然是屬於「磚」中的極品，尤其位在拱形的磚塊疊砌方式與接合切角，可看出當時砌磚手法的精緻程度。龍騰斷橋共有十座橋墩，北側六座、南側四座。除了關刀山大地震造就這美麗的擎天殘柱外，在民國88年9月21日凌晨的集集大地震中，北側斷橋群裡也有一橋墩禁不起這次的強震而震倒，這使得龍騰斷橋成為兩次大地震的最佳見證，其歷史文化意義又更上一層。除了那種殘缺的美之外，Wennie幾次在這裡見到的夕陽也非常壯觀喔！因此特地趕在夕陽下山之前，帶著同學來到斷橋下，欣賞餘暉下的壯觀、寂寥和生命力。

離開三義時已是晚餐時間，為了一償Serena & 恩的心願，先繞到新竹去接下班的E，再一道前往北埔，品嚐客家美食與擂茶，途中大雨蒡沱、雷電交加，視線約只有10公尺，我在快速道路上以時速10公里不到的龜速閃著黃燈緩慢前行，一路心驚膽顫地終在7時許抵達北埔，可繞來繞去，假日熱鬧的北埔鎮上今晚卻只有一間店門亮燈，並不是E或我熟悉的店，只得進入，幸好老闆非常熱情，店內的裝潢也頗具客家風情，我們因此享用了一頓客家美食，餐後，當然不忘來碗客家擂茶囉！擂茶又名為三生湯，相傳於三國時期張飛帶兵進攻武陵之際，將士均得到瘟疫，無力前進，當時有一位老草醫有感於蜀軍紀律嚴明，便獻上祖傳的客家除瘟秘方，以生茶、生薑、生米共同磨成了糊狀，烹煮後食用，結果湯到病除，客家擂茶便因此而流傳開來。擂茶為客家人招待貴客的一種茶點，擂為研磨之意，以陶製擂缽將茶葉、花生、芝麻等原料研磨後沖入沸水調勻，再加米籽（經過浸泡、蒸煮、曝曬、拌炒而成）後飲用。擂茶能解渴且能充飢，亦可當保健飲料，目前在印尼、馬來西亞、新加坡等地的客籍移民及大陸湖南、廣東、福建等地區，擂茶仍為當地客家人獨特日常飲食的一種習慣。


喝完擂茶，已近晚上9:30囉，雨勢亦歇，雖然心已玩野，可終究得回歸正軌，明天還得上班呢！而我們的貴婦人竹苗客家之旅，也告尾聲。回家算算，哇，今天一日Wennie 整整開了三百多公里，幾乎是一個台灣長呢，挺有成就感的，呵~

【十一街麵食館】
(03)5539369 新竹縣竹北市光明一路275號
開放時間：11:00am-10:00pm

【山那邊‧綠葉方舟 】
(037)875868 苗栗縣三義鄉勝興村12鄰綠舟路1號
開放時間：10:00am-8:00pm

【勝興客棧】
(037)873883 苗栗縣三義鄉勝興村72號